Messze földek gyümölcsei

Mi jut eszedbe, ha azt a szót hallod: „gyümölcs”? A cseresznye, az alma, a körte, a barack, a szilva, a szőlő? Vagy a dinnye? Itthon leggyakrabban talán ezek kerülnek az asztalunkra. Más égtájakon, más éghajlati viszonyok közt, az ott termő, termeszthető gyümölcsök választéka más és más. Nézzünk körül a világban!

Nálunk a legnagyobb méretű gyümölcs a görögdinnye, ami nem fán terem, hanem a földön kúszó, szőrös száron. Szinte el se tudjuk képzelni, mi lenne, ha fán nőne. Pedig van olyan gyümölcs, ami jóval nagyobb, és mégis fán terem. Ez a jákafa gyümölcse (jackfruit), amelynek súlya eléri az 55 kg-ot, akár egy méteresre is megnő, és egyetlen fán akár száz is fejlődhet. Bangladesben akkora becsben tartják, hogy az ország nemzeti gyümölcsének tekintik. Ha még éretlenül szedik le, semleges íze van, megfelelően ízesítve olyan ételt lehet belőle készíteni, ami húsra emlékeztet, ezért kedvelik a vegetáriánusok. Ha megérett, édes lesz, mint sok más gyümölcs.

Dél-Kína a licsi hazája. Mivel leszedés után gyorsan romlik, konzerv formában gyakrabban találkozhatsz ezzel az édes-savanykás gyümölccsel, ami C-vitaminban, rostokban, antioxidánsokban gazdag. Kelet-Ázsiában édességeket készítenek belőle, van, ahol aszaltan fogyasztják, levéből bort is erjesztenek.

Hallottál már a kenyérgyümölcsről? Ez az egyes távol-keleti tájakon, csendes-óceáni szigeteken és Afrikában honos kenyérfa többkilós, kemény, zöldessárga, nagy keményítőtartalmú termése. Már az arrafele járó első európai hajósok, spanyolok, portugálok, majd az angolok a 17. században Tahiti, Szamoa környékén hajózva tapasztalták, hogy az ott élők egy fa gyümölcsét megsütik, felszeletelik, és kenyérként eszik. Ez volt a kenyérgyümölcs.

Dél-Amerikából származik a kaktuszfélék családjába tartozó sárkánygyümölcs (pitaja). A termés súlya meghaladhatja a fél kilót is, az íze kivire vagy dinnyére emlékeztet. A legendák szerint a sárkányok teremtették, külső pikkelyei is rájuk emlékeztetnek. Alakját hasonlították a sárkányok tojásához, és úgy gondolták, ha valaki megeszi, a sárká-nyok ereje költözik belé.

A világ legbüdösebb ehető gyümölcse a durián. A trópusi gyümölcsök rejtélyes királya, amit különösen Délkelet-Ázsiában kedvelnek, és förtelmes szaga ellenére a legfinomabb gyümölcsnek tartják. Állaga krémes, íze vaníliás, lágyan édes. Nekünk szokatlan, mert az édes, krémes ízhez füstös, hagymás íz és erős záptojásszag társul. Szaga odavonzza a gyümölcsöt elfogyasztó, majd a magjait terjesztő állatokat.

Mit gondolsz, van olyan gyümölcs, amit ha megeszünk, belehalunk? Van bizony! Már a neve is árulkodó: a halál almája Közép-Amerikában terem. Aki kis, zöld alma formájú gyümölcsét megeszi, belső vérzés miatt életveszélybe kerül. Nemcsak a termése, a növény minden része mérgező.Törzsének, levelének érintése égési sérüléshez hasonló sebeket okoz. Az elégetésekor keletkező füstjétől pedig meg lehet vakulni. A manszanilyafa, amin terem, ezért a világ legveszélyesebb fája.